Les papes dans la vie de Pier Giorgio

Au cours de la courte vie de Pier Giorgio, il y a eu quatre papes.

Le premier, le pape Léon XIII, fut élu en 1878 et était pape au moment de la naissance de Pier Giorgio, en 1901. 

Son encyclique Rerum Novarum , publiée en 1891, a profondément marqué Pier Giorgio. Première des grandes encycliques sociales à aborder les droits et les devoirs du capital et du travail et à reconnaître la dignité humaine du travailleur, elle témoigne de l'engagement du bienheureux Pier Giorgio en faveur de la classe ouvrière. Son choix de carrière comme ingénieur des mines était également motivé par le désir de travailler auprès des plus démunis et de les servir.

Lorsque Pier Giorgio eut deux ans, le pape saint Pie X accéda au trône pontifical . L'une des réformes mises en place durant son pontificat fut particulièrement marquante pour lui. Pie X conseilla à chacun de communier quotidiennement, si possible, et recommanda aux enfants de faire leur première communion peu après avoir atteint l'âge de raison (vers sept ans). Jusque-là, il était d'usage d'attendre la confirmation, vers l'âge de douze ans ou plus. Dès son plus jeune âge, la communion quotidienne devint une pratique régulière pour Pier Giorgio.

Le pape Benoît XV succéda à Pie X en 1914. Il exerça une influence particulière sur Pier Giorgio. En 1922, ce dernier organisa une loterie pour récolter des fonds pour son club « Cesare Balbo ». Le pape fit don d'un objet à la loterie, que Pier Giorgio remporta. Il en parla dans une lettre à sa mère et à sa sœur, datée du 21 février de la même année : « J'ai eu l'immense fortune de gagner le cadeau de Sa Sainteté Benoît XV… » Il s'agissait d'une image de la « Vierge de la Sécession » dans un écrin à charnières, que le pape avait envoyée à la loterie quelques jours avant sa mort, en janvier. Pier Giorgio la conserva jalousement toute sa vie et, lors de sa dernière communion, il souhaita l'avoir près de lui sur l'autel improvisé de sa chambre à Turin. Aujourd'hui, elle se trouve dans sa chambre, désormais située dans la villa familiale de Pollone.

En 1922, l'accession au trône pontifical du pape Pie XI donna un formidable élan à l'Action catholique, dont Pier Giorgio était un membre convaincu et engagé. Dans ses lettres, il citait fréquemment les efforts du pape Pie XI en faveur de la paix.

Chacun des quatre papes qui ont accompagné Pier Giorgio dans sa vie a joué un rôle dans sa formation spirituelle. Pier Giorgio, quant à lui, vouait une grande affection au pape. En avril 1922, il écrivait à son ami Mario Bergonzi, qui vivait à Rome : « Cher Mario, je voudrais être à ta place pour voir le Saint-Père de temps en temps. Tu sais combien j’aime le Pape. Je voudrais faire quelque chose pour lui, mais comme je ne le peux pas, je prie chaque jour pour que Jésus lui accorde de nombreuses consolations et bénédictions. Longue vie au Pape, longue vie à Pier Giorgio Frassati ! »