Devenir ingénieur des mines est plus qu’un rêve pour Pier Giorgio : cela fait partie intégrante de son projet de vie.
À l'approche de la remise des diplômes, son anxiété de terminer ses études grandit. Lorsqu'il parle à ses amis de « ses mineurs », son visage s'illumine : il se voit déjà dans la mine, partageant leur dur labeur.
Il voit la profession comme un moyen concret et efficace d’aider le monde à avancer vers la justice et le partage.
L'esprit missionnaire de Pier Giorgio, qui avait même envisagé de se consacrer et d'aller en Amérique latine, se manifeste dans son approche du travail.
L'envie de partir vers un pays lointain perdure dans l'idée d'aller travailler dans la Ruhr, cette région minière lucrative disputée entre l'Allemagne et la France, où les travailleurs allemands souffrent sous l'occupation française.
Mais avant même la mort, qui aurait anéanti toute possibilité, Pier Giorgio abandonna son grand projet. Il céda à la demande de son père, qui l'avait toujours considéré comme son héritier à la tête de « La Stampa ». Il projetait de rejoindre l'administration du journal pour apprendre le métier. Mais le temps manquait.
Le Concile Vatican II dira que « par vocation, il appartient aux laïcs de chercher le royaume de Dieu en s'occupant des affaires temporelles et en les ordonnant selon Dieu » (Lumen gentium, nf. 31).
La vie de Pier Giorgio apparaît ainsi comme la réponse à une authentique vocation laïque vécue en plénitude, mûrie également à travers la question franche de savoir si la volonté de Dieu était qu'il devienne prêtre, et en lisant la réponse dans les situations.
Un matin, alors que j'accompagnais Pier Giorgio à l'église San Martino, je lui ai demandé ce qu'il souhaitait devenir. Il m'a répondu qu'il voulait être prêtre, mais a ajouté : « Je veux pouvoir aider mon peuple de toutes les manières possibles, et je peux le faire mieux en tant que laïc qu'en tant que prêtre, car ici, les prêtres ne sont pas aussi proches des gens qu'en Allemagne. En tant qu'ingénieur des mines, je peux, en donnant le bon exemple, être très efficace. »
Louise Rahner, mère des théologiens jésuites Karl et Hugo, chez qui Pier Giorgio fut invité en 1921, par Luciana Frassati, Calendrier d'une vie, 6 octobre 1921