Pier Giorgio Frassati naquit à Turin le 6 avril 1901. Il était le fils d'Alfredo, fondateur et rédacteur en chef du journal « La Stampa », et d'Adelaide Ametis, femme de caractère et d'âme d'artiste. Il avait une sœur, Luciana, d'un an sa cadette, avec laquelle il partageait des moments de jeu et d'étude. Sa famille, issue de la haute bourgeoisie et aux mœurs libérales, comptait un père agnostique et une mère très pieuse, d'où Pier Giorgio reçut les prémices d'une foi qui, de façon inattendue, mûrit en lui et devint le fondement de sa vie.
Il fréquenta l'école publique Massimo d'Azeglio, puis, après avoir échoué en latin, l'Institut social jésuite. Il y commença à communier quotidiennement, une pratique qu'il conserva toute sa vie, et rejoignit les Conférences de Saint-Vincent-de-Paul. En 1918, il s'inscrivit à l'École polytechnique de Turin : il souhaitait devenir ingénieur des mines « pour pouvoir mieux servir le Christ parmi les mineurs ». Il intégra le club « Cesare Balbo » de la FUCI (Fédération italienne des étudiants catholiques universitaires), qui devint pour lui un lieu privilégié de formation chrétienne et d'amitié. Il portait l'insigne de la Jeunesse catholique à la boutonnière, faisant sienne sa devise : Prière, Action, Sacrifice.
Sa foi profonde est nourrie par l’Eucharistie quotidienne, la prière, la confession fréquente. Il est amoureux de la Parole de Dieu : à son époque, elle est réservée aux personnes consacrées, mais il se procure les textes pour les lire personnellement. Faisant entièrement confiance aux paroles de Jésus, il voit la présence de Dieu dans son prochain, il se considère « pauvre comme tous les pauvres » : il est généreux de paroles et de gestes de charité fraternelle, aussi bien seul que sous la forme organisée des Conférences de Saint Vincent, dans les rues de Turin, dans les quartiers pauvres, à Cottolengo. Durant les fortes tensions du premier après-guerre, il s'engage dans un apostolat social, qui le voit également présent dans les usines. Convaincu de la nécessité de réformes sociales, il adhère en 1920 au Parti populaire italien, qu'il voit comme un moyen de créer une société plus juste.
En 1920, son père est nommé ambassadeur en Allemagne. À Berlin, Pier Giorgio visite les quartiers les plus pauvres et entre en contact avec les cercles de jeunes étudiants et travailleurs catholiques allemands. En septembre 1921 à Rome, lors d'une grande manifestation de la Jeunesse catholique, il défend le drapeau de son club contre l'assaut des gardes royaux et est arrêté.
Les écrits de sainte Catherine de Sienne et les discours enflammés de Savonarole le poussent à entrer dans le Tiers Ordre dominicain en 1922 sous le nom de « fra Girolamo ». Il est membre de nombreuses associations ecclésiales, dans lesquelles il consacre les nombreux intérêts de sa vie chrétienne. Fils du directeur de « La Stampa », il fait de la propagande pour des journaux catholiques.
Même avant l’arrivée au pouvoir de Mussolini, il s’opposait ouvertement au fascisme. Il est profondément déçu par l'entrée d'une partie du Parti populaire au gouvernement fasciste, envers lequel il a des mots très durs.
Il est passionné de montagne et de sport, membre du CAI et de Giovane Montagna. Il organise souvent des voyages avec des amis (les « Shady Guys ») qui deviennent des occasions d'apostolat. Il va au théâtre, à l'opéra, visite les musées, aime la peinture et la musique, connaît par cœur des passages entiers de Dante.
Sa capacité à prendre soin des autres était sans limites, en particulier des pauvres et des malades, auxquels il consacrait son temps, son énergie et sa vie. Deux mois avant l'obtention de son diplôme, sa jeunesse exubérante fut brutalement interrompue par une poliomyélite fulminante, probablement contractée au service des plus démunis. Il mourut à Turin le 4 juillet 1925. Deux jours plus tard, la foule immense présente à ses obsèques commença à révéler à sa famille et au monde entier la grandeur de son témoignage chrétien. Ainsi débuta le long chemin qui le mènerait à sa béatification le 20 mai 1990 par saint Jean-Paul II et à sa canonisation le 7 septembre 2025 par le pape Léon XIV.