La vida de estudiante de Pier Giorgio comienza en la escuela pública, con Luciana, en la infancia, y continúa allí, pasando dos veces por el Instituto Social, para llegar finalmente a la universidad.
Pier Giorgio lleva consigo, en casa, la fama de ser un estudiante poco brillante, que "no sabe escribir". Pero él es un estudiante normal. Su currículum universitario no arroja muchas notas excelentes, siendo la máxima 90/100. A veces tiene que posponer los exámenes porque no está bien preparado: una desventura típica de la vida de muchos estudiantes.
Aborda tus estudios con gran seriedad. Eligió graduarse en ingeniería de minas porque quería trabajar junto a una de las categorías profesionales más explotadas y menos protegidas de la época: los mineros.
Alguien le recuerda que, como es un "caballero", podría incluso prescindir de estudiar. Es cierto, pero la respuesta es: «No, soy pobre como todos los pobres. Y quiero trabajar para ellos.".
Él es consciente de que para realizar bien un trabajo se requiere competencia. Estudiar para servir: quiere ingresar al mundo laboral dispuesto a hacer su parte. Para crear el mundo más justo que sueñas y luchar por el progreso de los humildes y los pobres, es necesario estar equipado con una profesionalidad seria.
Para él, por tanto, el estudio es un deber sentido dentro de sí, que se transforma en un compromiso convencido y, a menudo, enérgico, hecho también de renuncias y sacrificios. A veces, en sus cartas a los amigos, deja traslucir la lucha que enfrenta, aplicándose a temas algo áridos, que remedia con la lectura de algún buen libro que hable a su espíritu. Aprovechó sus viajes a Alemania por motivos familiares para complementar su preparación literaria visitando minas y pozos "sobre el terreno".
También le mueve su pasión por el tema: desde niño ha ido coleccionando piedras y minerales durante sus excursiones, hasta formar una auténtica colección, cuidadosamente clasificada, con la intención de donarla algún día a la Universidad.
Los avances de la técnica le entusiasmaron: en 1921, en Berlín, visitó el Deutsche Museum y quedó fascinado. El tenaz compromiso que pone en sus estudios fortalece sin duda la fibra moral de Pier Giorgio; El esfuerzo de la vida cotidiana, en el trato con las cosas del mundo, es un rasgo característico de la vocación laica.
El otro día, mientras hojeaba el calendario, me di cuenta de algo terrible: nos acercábamos a mitad de mes y entonces me dije, es el momento de intensificar los estudios y entonces decidí que apenas llegara a Turín estaré muerta para todos menos para la conferencia de San Vicente y estudiaré desde la mañana hasta la noche. Sé que requiere mucha energía, pero confío en la Providencia de Dios y, por tanto, en las oraciones de los amigos. Me alegro de volver a verte y me gustaría dedicarte no sólo unos días, sino todo mi tiempo, siempre que mi llegada no coincida con época de exámenes y entonces me vería obligado a violentar mis afectos y arrebatarle a la época de exámenes algunas horas para disfrutar de tu querida compañía.
Carta a Isidoro Bonini – Pollone, 15 de abril de 1925
Me paso la vida dedicada al estudio, soy como un náufrago que lucha desesperadamente con las olas esperando siempre un salvavidas, y estoy tan inmerso en las limosnas que casi me rodean intentando ahogarme en esta lucha por poder llegar al puerto que sería el examen. La mente, empapada de esta ciencia árida, encuentra paz, refrigerio y goce espiritual de vez en cuando en la lectura de San Pablo. Me gustaría que intentéis leer a San Pablo: es maravilloso y el alma se exalta con esa lectura y tenemos el incentivo de seguir el camino recto y volver a él tan pronto como lo hemos dejado con el pecado. El miércoles espero que si no antes sea el gran debut. El antepenúltimo debut de mi vida como estudiante politécnica y luego comenzará la tesis. El programa como podéis ver es buenísimo, pero falta encontrar la buena voluntad para implementarlo, pero espero ir consiguiéndolo poco a poco con la gracia de Dios.
Carta a Isidoro Bonini – Turín, 29 de abril de 1925